Victor Hugo Fable ou histoire Les Châtiments ,  Hetzel-Quantin ,  1882 ,  O.C. tome 4 ( p.   139 – 140 ). ◄   L’homme a ri Ainsi les plus abjects, les plus vils, les plus minces   ► collection Fable ou histoire Victor Hugo François Flameng Hetzel-Quantin 1882 Paris V O.C. tome 4 Fable ou histoire Hugo – Les Châtiments (Hetzel, 1880).djvu Hugo – Les Châtiments (Hetzel, 1880).djvu/11 139-140  

III FABLE OU HISTOIRE

Un jour, maigre et sentant un royal appétit,
Un singe d’une peau de tigre se vêtit.
Le tigre avait été méchant ; lui, fut atroce.
Il avait endossé le droit d’être féroce.
Il se mit à grincer des dents, criant : Je suis
Le vainqueur des halliers, le roi sombre des nuits.
Il s’embusqua, brigand des bois, dans les épines ;
Il entassa l’horreur, le meurtre, les rapines,
Égorgea les passants, dévasta la forêt,
Fit tout ce qu’avait fait la peau qui le couvrait.
Il vivait dans un antre, entouré de carnage.
Chacun, voyant la peau, croyait au personnage.

Il s’écriait, poussant d’affreux rugissements :
Regardez, ma caverne est pleine d’ossements ;
Devant moi tout recule et frémit, tout émigre,
Tout tremble ; admirez-moi, voyez, je suis un tigre !
Les bêtes l’admiraient, et fuyaient à grands pas.
Un belluaire vint, le saisit dans ses bras,
Déchira cette peau comme on déchire un linge,
Mit à nu ce vainqueur, et dit : Tu n’es qu’un singe !

Jersey, septembre 1852.